著作権の切れた文学作品を読むことができるアプリとしてi文庫やi文庫HDなどがありますが、これらはiPhoneやiPadに標準で付いている音声読み上げ機能「VoiceOver(ボイスオーバー)」に現時点では対応していません。目の不自由な方やお年寄り、音声で聞きたいユーザーとしては、i文庫の膨大な作品群を音声で聞くことができればどれだけ良いかと思っていました。

朗読少女 は声優の「ささきのぞみ」さんが朗読した音声をiPhoneやiPadで読み上げるというアプリです。以下ダイヤモンド・オンラインから一部引用です。

オーディオブックが電子書籍の可能性を開く！美少女が名作を読んでくれる「朗読少女」のブレイクぶり

各社から新製品のリーダーも発売され、ようやくハード面でも出揃った感がある電子書籍。これでいよいよ、販売サイトやレンタルサイトも本格的に活気づいてくるだろう。そんななか、登場したのが「朗読少女」という新しいコンテンツだ。その名の通り、読んで欲しい本を「乙葉しおり」という架空の少女が朗読してくれるiPhone・iPad用のアプリケーションだ。

朗読は人気声優の「ささきのぞみ」が担当し、2010年7月19日の発売開始からすでに20万ダウンロードされている。本のラインナップは、青空文庫を中心としたいわゆる著作権切れの作品をメインとしている。(一部略)

「朗読少女」は朗読を聴くだけではなく、キャラクター育成ゲームの要素も備えていて面白い。今後は、別キャラクターの発売も検討しているそうだ。 期間限定で「朗読少女 羅生門ＬＩＴＥ」が無料ダウンロードできるので、まずは体験してみることをお薦めする。ちなみに有料版の価格は、“朗読少女”アプリとコンテンツがセット になったものが450円、コンテンツのみを追加する場合は350円だ。(一部略)

一般書籍と同等の価格で現代文学に触れることができるのは、目が不自由な人にとっても朗報といえる。ボランティアで朗読をして無料配布するにしても、著作権の関係上仕方なく古典文学がその大半を占めてしまうのが、現実ではないだろうか。

現代文学に触れたいと願う視覚障害者の方々のためにも、今回紹介したオーディオブックの認知度が広がり、普及してくれることを願って止まない。

音声読み上げ機能が標準で搭載されたiPhoneやiPadのようなデバイスと、障害者用に再編集する必要のない電子書籍が組み合わさればより多くの人に等しく情報を得られるようになると以前から考えていました。今回話題になっている朗読少女が一つのきっかけになり、情報のアクセシビリティ化が広がっていけばと願っています。

「Google音声検索」日本語版開始、iPhoneとAndroidから利用可能
グーグルは7日、携帯電話から音声入力でGoogle検索が行える「Google音声検索」を開始した。対応機種はiPhoneおよび Android搭載携帯で、iPhoneではApp Storeから「Google Mobile App」、AndroidではAndroidマーケットから「Google音声検索」のアプリをダウンロードすることで利用できる。

Google音声検索は、AndroidやiPhoneの専用アプリにより、音声入力による検索が行えるサービ ス。Webページの検索以外にも、地図やお店の情報、乗り換え案内などの検索も行える。また、GPS機能も利用することで、たとえば渋谷駅付近で「映画 館」を検索すると、渋谷駅周辺の映画館リストが表示されるなど、ユーザーの現在位置に合わせた検索結果を表示する。

今のところはgoogleアンドロイドを搭載したAndroid搭載携帯と、iPhone(アイフォーン)で利用できるサービスのようです。聞けば音声認識の精度も良いそうで、幅広い方に利用されることが望まれます。

iPhone(アイフォン)や近く発表されるのではないかと噂されるAppleのタッチパネルPCから、銀行のATMで使われているタッチパネルなど、平面のディスプレイをタッチして操作する機会が増えてきました。

iPhoneなどはその形やデザインもさることながら、薄さ、軽さなど携帯デバイスとして非常に魅力的です。ユーザが操作するボタンなどのインターフェイスも、各アプリケーションによって自由に配置や機能を変更できるタッチディスプレイ式のメリットを活かしています。

しかし、視覚障害者の方にとってはかえって使いにくい場合があるそうです。というより正直使いにくいそうです。

視覚障害者で私(高森)と一緒にWebアクセシビリティの講演を行ってくださっている、全盲のシンガーソングライター板橋かずゆきさんとお話しした際にたまたまそういう話になったのですが、板橋さんからするとタッチパネルディスプレイ式のデバイスは、視覚はもちろん指先の感覚も同じなので操作することができないそうです。かえって昔のラジカセのように、ボタンを押した際に凹凸が分かったり、指先でボタンについているマーク(再生か録音かが判断できる形状)がある方が使いやすいそうです。

なるほど確かに、晴眼者でも目をつぶってiPhoneを操作しようとしたらかなり難しいと思います。アナログな仕様の方が人によっては使いやすい場合もあるということですね。

一方で、全盲でありながらiPhoneを使ってみている方もいらっしゃいます。Web制作会社ミツエーリンクスのアクセシビリティエンジニア、辻勝利さんは、iPhone 3GS(アイフォン・スリージーエス)が発売されたと同時に購入されたそうで、それまで使っていたドコモのらくらくホンプレミアムからiPhone 3GSに乗り換えてみたそうです。

全盲でも、画面のレイアウトが頭に入っていればタッチパネルを操作することは可能だと辻さんは話しています。もちろん視覚障害者にとって使いにくいは多々あり、全ての視覚障害者にお勧めの機器というわけではないものの、こういった一般向けの機器でないと収拾できない情報や体験があるということもおっしゃっていますね。こちらの詳しい情報は毎日jpのインタビュー「ブラインドタッチでｉＰｈｏｎｅ ３ＧＳを活用」に掲載されていますのでご覧になってみてください。

こちらは全国の天気予報をNTTの音声案内風に読み上げてくれるというソフトです。

まだ実際にインストールしてはないのですが、天気予報を音声で読み上げてくれるというのはとても便利だと思います。天気予報のサイトはたくさんありますが、アクセシビリティに配慮されていない構造のサイトもあると思います。例えば天気が画像で表示されていて代替テキストが設定されていなかったり、アクセシビリティに配慮されていないFlashで作られていたりとかですね。

こちらのソフトは天気予報の音声案内という風に機能を限定している分、使いやすいのではないかと思っています。まだ使っていないのであくまで予想ですが。

お天気アナウンサー177ダウンロード(Vector)

PC上でカーソルを操作するのは主にマウスやトラックパッド、マウスパッドなどのデバイスが一般的だと思いますが、障害者の中にはなかなかそういった機器を操作するのが難しい場合があります。そんな時、親指だけでマウスを操作できるデバイスがあります。

サンワダイレクトから発売されたハンドトラックボールマウス 400-MA018 は、親指だけでマウス操作ができるため、指先しか動かせない四肢の障害者の方でも使えるかもしれません。また、健常者でもマウスを置く場所がないところでの作業には使えそうです。ケーブルは巻き取り式ということもあって持ち運びも便利そうです。

以下、メーカーからの特徴などです。

特徴：
マウスの置き場が無い狭いスペースで活躍します。
手元で操作できるので、プレゼンなどで便利にご使用いただけます。
ゴムベルトで人差し指に装着。操作は親指だけで行います。
ケーブルを巻取ることができ、携帯・モバイルに最適です。またケーブルの長さを調節できるので、余ったケーブルが邪魔になることがありません。
インターネットブラウザなどで便利なページスクロール機能もあります。スクロールボタンをクリックすることで、トラックボールの上下をページスクロールに連動させることができます。

仕様：
サイズ：W35×D30×H30mm
分解能：800count/inch
重さ：22g（ケーブル含み）
インターフェース：USB HID仕様バージョン1.1準拠
※USB2.0インターフェースでもご使用になれます。
ボタン：トラックボール、左クリックボタン、右クリックボタン、スクロールボタン、ミドルボタン（裏面）
ケーブル長：最大690mm

対応機種：
対応機種：
DOS/V（Windows搭載）パソコン
Apple Macintosh
※標準でUSBポートを持つ機種。
対応OS：
USB：Windows Vista・XP・2000・Me・98SE・98、Mac OS X（10.2以降）、8.6～9.2.2

触覚で携帯を読む：タッチスクリーンで点字表記（WIRED VISION）

新種のタッチスクリーン技術によって、6点式点字を携帯電話のディスプレー上に持ち込める可能性がある。これによって視覚障害者は、あらかじめ若干の訓練 を受けるだけで、携帯電話向けコンテンツを閲覧できるようになる。最大の利点は、この技術が既存のディスプレーで利用できることだ。

フィンランドのタンペレ大学の研究チームが、同国のNokia社によるインターネット端末『Nokia 770 Internet Tablet』を例にとり、専用ソフトウェアを開発した。このソフトウェアは、タッチスクリーンの内部にある圧電層を振動させ、縦3つ×横2つの点で、点字の出っ張りを表現する。

日本で健常者と障害者が使う共通のモバイルデバイスとして近いものの一つに「らくらくホン」があると思うのですが、この技術が浸透してくれば、iPhoneなど普通の携帯電話とは違ったインターフェイスを持つ機器も障害者の方が使えるようになるのかもしれませんね。逆にiPhoneのようなインターフェイスは、障害者の方の操作によりフィットするような実装が可能になるのかもしれません。

障害の中でも四肢障害の方は、マウスを扱うことが困難であることが多いものです。でもキーボードが使えるという方であれば、このソフトは便利かもしれません。

キーボードでマウス操作ができるフリーソフトで「KeyMouser」というものがありましたのでご紹介します。このソフトをインストールすると、キーボードの十字ボタンを押すことでマウスを上下左右に動かすことができます。また、キーを組み合わせればマウスホイールのアクションも行えます。

実際に私のPC(Windows Vista)にインストールしてみたところ、設定画面の文字が文字化けしてしまったのですが、窓の杜のページには正常に表示された状態のものがありましたので、こちらにも拝借させていただきました。上下左右の移動速度なども細かく設定できるようなので、使いこなせばかなり便利に使えるかもしれません。また、マウスでの操作とキーボードでの操作はAltキーと無変換キーを押すことで切り替えができるようです。

スクリーンリーダーとは、パソコン(PC)の画面操作を音声で読み上げてくれるソフトです。主にWindows用のソフトが多いですが、Mac用ではMac自体がサポートするスクリーンリーダーもあります。が、こちらは2009年2月現在で日本語化はされていません。

スクリーンリーダーが担う役割は、単にPCに表示されたものを読み上げるというものではなく、スタートアップからどのアプリケーションを選択するかや、フォルダの選択、編集中のファイルの保存など、様々な機能を持っています。

主なスクリーンリーダーとしては、

• JAWS
• PC-Talker
• Focus Talk
• NVDA
• MM-Talker

などがあります。

また、音声ブラウザとはその名の通り、主にインターネットを閲覧・使用する際に用いるソフトです。スクリーンリーダーの中には音声ブラウザの機能を兼ねたものもありますが、対応していない機能も多いため、通常はスクリーンリーダーと音声ブラウザを併用することが多いようです。

主な音声ブラウザとしては

• ホームページリーダー
• ボイス・サーフィン
• NetReader
• らくらくメール・らくらくブラウザ

などが挙げられます。

ユーザの多いスクリーンリーダーや音声ブラウザなどについては別の機会に取り上げたいと思います。